Avontuurlijk reizen met kinderen

Avontuur en reizen is ons met de paplepel ingegeven. Letterlijk! Op mijn vierde kwam ik naar België vanuit Kenia met mijn gezin. Een paar jaar daarvoor verhuisde mijn gezin vanuit Zuid-Soedan naar Kenia. Reizen op jonge leeftijd is ons dus niet vreemd.

Dat DNA proberen we door te geven aan onze kinderen. Zowel Finn als Sun zaten al op het vliegtuig toen ze nog geen maand oud waren. De eerste reizen brachten ons richting Portugal, waar mijn zus woont. Maar toen Finn twee was reisden we van Canada naar LA en gingen we naar Italië en Frankrijk. Met Sun erbij ging het richting Sri Lanka en binnenkort Griekenland. Ver weg van huis of dichter bij huis, zolang er maar wat avontuur is. Met kinderen in godsnaam? Welja, waarom niet?

Canoe trip through the mangroves in Sri Lanka 2018

Waarom niet. Dat is zo belangrijk. Je zult zien dat alles lukt met kinderen, veel meer dan je zelf denkt. Ook je kinderen zelf wijken graag af van het “gewone ritme”, zul je zelf merken. Niets is onmogelijk en hoe meer je ze laat kennismaken met nieuwe culturen en andere levensritmes, des te makkelijker ze zich aan nieuwe reizen zullen aanpassen.

Home is where the heart is. Een beetje cliché, maar ook helemaal waar. Zolang wij als gezin samen zijn kan eender welke locatie aanvoelen als thuis. Een goede voorbereiding is goud waard. Zo stel ik meestal een lijst samen met wat we moeten meenemen, en baseer ik mij daar telkens opnieuw op. De lijst evolueert uiteraard naarmate de kinderen groter worden en naargelang de bestemming.

Roadtrip USA - Yosemite National Park 2017

Zaken die zeker niet mogen ontbreken:

– Draag(rug)zak (Ergo-baby) met regenhoes
– All-terain (dubbele) buggy (Thule bijvoorbeeld)
– Favoriete knuffelt en tuutje
– Stevige rugzak
– Gepaste schoenen
– Kindvriendelijke insectenspray/roller
– Aangepaste speelkledij
– Regenkleertjes
– Reisbed (Aerosleep) met muskietennet
– Drinkbusjes met water in (Klean Kanteen heeft ideale stainless steel drinkflesjes)
– Melk om een bepaalde periode te overbruggen + flesjes
– Droge koeken en eten indien nodig
– Zonnecrème
– Kleine medische kit met de nodige pijnstilling, ontsmetting en plakkers
– Compacte DVD-speler voor op het vliegtuig
– Zwemgerief, lycra, zonnehoedjes en of zonnebril

Zowel Finn als Sun hebben beiden voldoende slaap nodig. Hoe proberen wij dit op te lossen? Middagdutje in reisbedje, buggy, draagzak of in de auto. Bij een roadtrip proberen wij de dutjes in te plannen in de autoritten die sowieso moeten gebeuren. In het begin van de reis kan dat al eens moeilijk gaan, maar je zult merken dat ze zich snel aanpassen. De onze hebben overal al geslapen: als we nu in de bergen zitten in Canada zaten, of in een kano tussen de mangroves in Sri Lanka in een draagzak of gewoon op een handdoek op het strand. Dit loopt natuurlijk niet altijd supervlot en soms moet je een geplande activiteit bijsturen of annuleren, of halverwege vragen om terug te keren. Maar ook dat hoort bij reizen. Omarm het onverwachte.

Aerosleep gravelbed - Sri Lanka Unawatuna 2018

De beste remedie tegen jetlag? De zon of gewoon buitenlucht! Een tip die ik kreeg op weg naar de VS van een andere ouder. Daarnaast proberen wij ons altijd zo snel mogelijk aan te passen aan de tijdszone van de bestemming. Blijf niet koppig in het Belgische ritme. Landen en je horloge verzetten en onmiddellijk vergeten “hoe laat het wel niet is in België.” Pas je aan, laat je ritme los.

Maar mijn grootste tip: geniet vooral om even weg te zijn van de alledaagse rush. Je zult zien dat je een andere kant van je kinderen leert kennen die je thuis misschien nog niet had opgemerkt. Een nieuwe wereld gaat voor hen open vol geuren, kleuren, indrukken en avontuur en dit nemen ze zonder twijfel mee terwijl ze zo snel opgroeien.